LA NATURALEZA HUMANA A LA LUZ DE LA CIENCIA ESPIRITUAL
Rudolf Steiner
El curso del desarrollo humano desde la perspectiva de la ciencia espiritual
Leipzig,15 de febrero de 1907
Todos conocen el lema del templo griego «Conócete a ti mismo». Contiene la sabiduría más profunda de la vida y se transmite a las personas una y otra vez. Aunque puede tomarse como una guía beneficiosa para la vida, también puede malinterpretarse. «Conócete a ti mismo» es una verdad. No debe entenderse en el sentido de que el ser humano debe encerrarse en sí mismo y pensar que ya es un ser humano completo, sino que es una invitación al desarrollo personal de las fuerzas del alma que yacen dormidas en nuestro interior, a elevarlas y ampliarlas, a desarrollar las aptitudes y los gérmenes. El esfuerzo y la búsqueda son herramientas mucho mejores para el autoconocimiento que creer que todo está ya completo en nosotros.
Veamos cómo se desarrolla el ser humano desde el nacimiento hasta la muerte, tal y como es en realidad.
Quien escucha hablar sobre la naturaleza del ser humano desde el punto de vista de las ciencias espirituales, ve estas cosas rodeadas de múltiples dudas y objeciones. Aquí solo puedo ofrecerles un breve esbozo. Lo que el sentido materialista considera, para el investigador espiritual es solo un eslabón de la esencia humana. A esto lo llamamos cuerpo físico. Está compuesto de las mismas sustancias y fuerzas que los minerales y las piedras. Sin embargo, una piedra, un mineral, estos cuerpos inanimados, tienen la capacidad y la fuerza de mantenerse por sí mismos. El cuerpo físico del ser humano no tiene esa capacidad. Precisamente por sus fuerzas físicas y químicas, le es imposible; como cadáver, se descompone. Podemos entender el principio real de la vida como una entidad que lucha a cada momento para impedir la descomposición del cuerpo físico. A esta entidad la llamamos cuerpo etérico, es como el arquitecto del cuerpo físico, ordena las sustancias químicas y físicas. En el pasado, era habitual en las ciencias naturales referirse a este principio de la vida como «fuerza vital». A partir de mediados del siglo XIX, se puso de moda hablar de las sustancias vivas como si se compusieran por sí mismas, del mismo modo que una casa se construye por sí sola a partir de madera y ladrillos. Así como la casa se construye según el plano del arquitecto, las fuerzas del cuerpo etérico se utilizan para construir el cuerpo físico. El cuerpo etérico es, por tanto, el segundo eslabón del ser humano.
El tercero es el cuerpo astral. Es el portador de todos los deseos, pasiones, placeres y sufrimientos, alegrías y dolores. Pero lo que convierte al ser humano en la corona de la creación es la fuerza de decir «yo», que es el cuarto miembro del ser humano. Estos cuatro miembros del ser humano se han considerado durante milenios y en todas partes como la expresión de las fuerzas que construyen al ser humano divino. En todas las escuelas de iniciados se explican estas cuatro partes. Pitágoras primero les dejó claro a sus alumnos que el ser humano está compuesto por estas cuatro partes, y solo entonces les permitió conocer los niveles superiores. Para ello, debían hacer un voto: querer recibir los misterios superiores con seriedad, dignidad y fervor. Esta fórmula, similar a un juramento, dice así: «Juro por aquel que ha grabado en nuestro corazón la sabiduría sagrada, el símbolo sublime y puro, la fuente original de la naturaleza y toda la creación de los dioses».
El ser humano que se encuentra en el nivel más bajo, el «salvaje», ya posee estas cuatro entidades, al igual que el europeo medio, un idealista como Schiller y también un hombre espiritual como Francisco de Asís. Se diferencian en que el «salvaje» sigue primero sus instintos y pasiones y se abandona a ellos. El que ya ha avanzado en su desarrollo, en el que su yo, el centro de su esencia, ya ha trabajado en el desarrollo de los tres miembros y, por lo tanto, ya ha refinado sus deseos y pasiones, ya se ha dado cuenta de que puede seguir ciertas cosas y otras no. Ha desarrollado un segundo miembro en su cuerpo astral, es decir, un quinto, su yo espiritual, el manas.
Pero el ser humano también puede trabajar en el cuerpo etérico o vital a través de todos los impulsos del arte, y allí forma un segundo miembro, que es el sexto miembro del ser humano: el budhi, que es el espíritu vital, son los impulsos religiosos que transforman el cuerpo etérico en el inconsciente. Esta transformación ha tenido lugar desde que existe la raza humana. El cuerpo etérico es el portador de la memoria, los hábitos y lo que se llama conciencia. Esta transformación se produce más lentamente que en el cuerpo astral; y estas actividades se pueden comparar, en el último caso, con el minutero de un reloj y, en el primero, con la manecilla de las horas.
Retrocedan en el tiempo hasta cuando tenían ocho años y comparen lo que ha aprendido desde entonces en cuanto a conceptos y experiencia vital. Es muchísimo. Ese es el cambio en su cuerpo astral. Pero si de niño era irascible, eso no ha cambiado tanto. Nuestro yo solo puede trabajar lentamente el cuerpo vital. Eso ocurre de forma inconsciente. Sin embargo, el alumno superior trabaja conscientemente en el cambio. Recibe instrucciones para cambiar sus hábitos, su temperamento. Si el alumno ha aprendido a transformar conscientemente ciertas pautas básicas, por ejemplo, a convertir lo autoritario en humilde, entonces tiene la esperanza de ascender cada vez más alto, y se le abrirán puertas más elevadas. Esto es relativamente difícil, pero aún más difícil es trabajar en su cuerpo físico. ¿Qué poder tiene sobre su pulso, su respiración, sobre las funciones de su cuerpo físico? Lo que el alumno aprende a desarrollar para un desarrollo superior es el séptimo miembro, el hombre espiritual, Atma. Así, el ser humano consta entonces de siete miembros.
Veamos ahora cómo se desarrollan estos siete miembros desde el nacimiento hasta la muerte. El ser humano comienza su existencia con el nacimiento físico; en realidad, solo continúa la vida en el útero materno, pero incluso esto no es más que una continuación de la vida anterior. Antes del nacimiento físico, el ser humano estaba completamente rodeado por el cuerpo de la madre, que también le proporcionaba fuerzas y nutrientes. Al salir del cuerpo físico, rechaza el envoltorio materno; mientras que antes estaba protegido, ahora entra en el mundo físico. Se le habían formado los ojos y los oídos, pero el ser humano no podía percibir la luz ni el sonido; eso lo aprende primero en el mundo físico. Con el nacimiento ha cambiado de escenario.
Sin embargo, con este nacimiento solo nace un miembro, el cuerpo físico. Ahora bien, hay un segundo y un tercer nacimiento para el ser humano. Cuando el ser humano nace, sigue estando rodeado por una envoltura etérica y astral invisible. Al igual que en el útero materno y al nacer se repele este cuerpo [físico], al cambiar los dientes se desprende la envoltura etérica y nace completamente el cuerpo etérico. Este es el segundo nacimiento. Se produce lentamente y acompaña al periodo en el que los dientes de leche son sustituidos por otros. Cuando el ser humano ha abandonado su cuerpo etérico, sigue rodeado por el cuerpo astral. El tercer nacimiento tiene lugar en la madurez sexual. Entonces, la envoltura astral se retira y el ser humano se vuelve receptivo a las influencias astrales. Son momentos importantes que deben tenerse en cuenta. Del primer al séptimo año: primera época. La segunda época, del séptimo al decimocuarto año, es muy diferente, al igual que la tercera, del decimocuarto al vigésimo primer año. Entonces, el ser humano desarrolla su cuerpo astral de forma libre a través del yo que hay detrás.
En la primera etapa, los órganos físicos deben desarrollarse hasta cierto punto. Es cierto que el ser humano sigue creciendo después, pero hay una gran diferencia entre el crecimiento hasta los siete años y el posterior. El cambio de dientes es una especie de año de transición. Hasta entonces, el ser humano ha tomado la dirección que mantendrá, la base de su forma permanece. Por lo tanto, lo que el ser humano no ha desarrollado hasta los siete años ya no se puede recuperar. Solo hay que tener en cuenta un aspecto. Hasta los veintiún años, el desarrollo será más de naturaleza educativa, luego adquirirá otro carácter. ¿Qué hace que los órganos del ser humano adquieran la forma correcta? Lo hace el mundo que lo rodea. Goethe dice que el ojo es formado por la luz misma. La luz es el creador, el diseñador. El sonido forma el oído, y así sucesivamente. Lo que la luz y el aire pueden crear en el ser humano se forma de manera más intensa en la primera época, hasta el cambio de dientes. Un entorno adecuado es creativo para el cuerpo físico del ser humano.
Por ejemplo, no es indiferente que un niño esté rodeado de colores estimulantes o apagados. Por lo tanto, un niño nervioso y excitado debe estar rodeado de colores vivos, rojizos y amarillo rojizos. Depende de lo que tenga un efecto creativo en el niño. He aquí un ejemplo. Si se mira fijamente un paño blanco con manchas rojas y luego apartan la vista, percibirán el color opuesto y verán manchas verdes. Este verde tiene un efecto beneficioso. Por eso, un niño excitado debería llevar un vestido rojo, y un niño tranquilo debería vestir con colores apagados. Lo importante es estimular las fuerzas internas. Una muñeca perfecta le hace un flaco favor al niño, porque la imaginación ya no tiene nada que hacer con ella. Y el niño disfruta creando los órganos internos, y eso se le priva con ella. El niño debe disfrutar de su entorno. Nunca se hace lo suficiente por el placer y la alegría en la primera etapa de la vida. Pero nada de ascetismo.
Otra cosa es el amor. El amor que rodea al niño se mezcla con su envoltura etérica y astral. Incluso le aporta instintos favorables.
Aquí me gustaría mencionar la alimentación. No crean que se debe sobrealimentar a los niños con huevos. Este alimento corrompe los instintos alimenticios favorables. Cuanto menos se sobrealimente a un niño con huevos, más sano será su instinto para alimentarse. La ciencia espiritual se considera algo práctico que le guía de forma práctica en la vida.
En la segunda etapa, desde el cambio de dientes hasta la madurez sexual, nace realmente el cuerpo astral. Hasta entonces, el cuerpo vital, —el cuerpo etérico—, está envuelto; ahora debe salir todo lo que es memoria y hábito, para que se convierta en un miembro útil de la sociedad humana. Si antes quisieran influir en el niño con algo parecido, sería como si quisieran introducir luz y sonido en el útero desde el exterior. No pueden hacerlo. Sin embargo, es el momento, hasta los siete años, en el que la alegría y el placer, el deseo y el instinto se encauzan por el camino correcto. Debe grabar dos palabras mágicas en su corazón: imitación y ejemplo. Esas son las dos fuerzas que actúan. Hay que dar un ejemplo, no una orden.
He aquí un ejemplo. Los padres de un niño bien educado descubrieron que les había robado dinero. Los padres lo llamaron robo. Pero el niño había comprado regalos para niños pobres. Había hecho lo que veía hacer a sus padres. En el entorno físico no se debe hacer nada que el niño no pueda imitar. Las enseñanzas no sirven de nada, no surten efecto a esa edad, solo surten efecto cuando el cuerpo etérico está expuesto. Jean Paul llama al ejemplo el mayor lema de la educación. Podéis preguntarle a un trotamundos y os dirá que aprendió más de su madre o su niñera en los primeros años de vida que en todos sus viajes. Bajo la protección del entorno físico exterior, que infunde amor en la envoltura exterior, se desarrollan fuerzas infinitas. También en este caso, Jean Paul dice: mirad al niño, aprende el lenguaje y también el espíritu del lenguaje en la formación interior. ¿Qué habría logrado el ser humano en cuanto al desarrollo posterior del lenguaje si hubiera conservado ese poder? El niño tiene el poder de crear lenguaje, por ejemplo, llama «fabricante de botellas» al que fabrica botellas, y otras cosas más. Lo peor es no seguir el orden correcto en la educación. Jean Paul dice: «Fíjense en las palabras que utiliza el niño y pregúntenle si su padre puede explicárselas filosóficamente». Así surge el talento para imitar las letras, pero el niño no aprende a comprender el significado de las letras hasta después de los siete años.
Entre los siete años y la madurez sexual se transforman la memoria, las inclinaciones y el carácter. Hay que tener en cuenta tres aspectos: el pensar, la voluntad y el sentir. Estos son alimentados por diferentes maestros. El pensar, que ha desarrollado instintivamente a través del cuerpo etérico, debe transformarse. Ha aprendido el lenguaje, pero ahora hay que enseñarle el significado de lo que se dice, el significado de lo que ha imitado en formas. Por lo tanto, no se debe comenzar demasiado pronto con la enseñanza visual, sino solo cuando el niño la haya interiorizado. Luego hay que influir en el sentir y el ánimo con cosas que se denominan historia. Intente que el niño mire hacia arriba, hacia las grandes personalidades de la historia mundial. La religión debe convertirse en la base indispensable de la educación. El ser humano pasa por un proceso de formación de la voluntad que le parece ser la esencia primordial de la divinidad. La asimilación de ideas figurativas debe formar conceptos, no formas abstractas. Hoy en día no es fácil para el maestro encontrar una comparación para la muerte, como la de la crisálida y la mariposa: la crisálida se abre y sale volando la mariposa. Así, en la muerte, el alma se separa del cuerpo. Lo que uno mismo cree tiene un efecto en el niño. Goethe dice: «Todo lo efímero es solo una parábola». Esa es la imagen de la mariposa. Hay un punto de vista en el que el ser humano espiritual realmente cree en ello. Entonces, a través de una imagen sensorial, se le explica al niño una imagen suprasensorial.
Desde este punto de vista, me gustaría hablar de un tema que hoy en día se presenta de una manera muy extraña. ¿Qué preocupación suscita el tema del «de la cigüeña»? Nuestros contemporáneos, tan ilustrados, dicen hoy que no debemos enseñarles esas mentiras a los niños. Pero no es así. Dentro de quinientos años, nuestros descendientes dirán de nosotros: «Qué gente tan extraña, que presentaban el acontecimiento físico de forma tan burda». Eso es mucho más mentira. La imagen de la cigüeña proviene de una época en la que se sabía que con ella se expresaba espiritualmente el proceso. Desde el mundo espiritual desciende el alma, y eso es lo más importante de este proceso. Todo descenso y todo ascenso se relaciona con seres voladores. Así era también el ser volador, la cigüeña. La cancioncilla «Vuela, escarabajo, vuela» y así sucesivamente —«Pommerland» significa «país de los niños»— nos habla del escarabajo volador que la madre saca del país de los niños. Todos los cuentos de hadas transmiten la verdad espiritual de una forma que el niño puede entender. Se trata de desarrollar las fuerzas. Si en la primera época deben actuar las dos palabras mágicas «imitación» y «modelo», en la segunda época deben hacerlo «seguimiento» y «autoridad». La cuestión de la escuela se convertirá en una cuestión de maestros. Cada uno debe elegir al maestro que le permita recorrer los caminos hacia el Olimpo. Lo que el niño cree es lo que importa. La verdad debe expresarse en persona, hacerse carne. La autoridad es la palabra mágica en la que la conciencia, el carácter y el temperamento del niño se reflejan vívidamente en el maestro.
Con la madurez sexual nace el cuerpo astral. Entonces se revela en el ser humano lo que se le presenta en el mundo. La toma de conciencia de la separación entre los sexos es el momento del nacimiento del cuerpo astral; él mismo aprende a conocer y a distinguir la relación entre lo masculino y lo femenino. Por eso, en ese momento hay que moverse lo menos posible en la teoría. Es un error pensar que el ser humano necesita, a partir de los catorce años, un tiempo en el que el mundo debe influir en él hasta que madure y sea capaz de juzgar por sí mismo. El cuerpo astral debe madurar bajo la autoridad del mundo, que debe añadir lo que tiene que darle. Y entonces entra en juego lo que provoca la maduración, las fuerzas. Entre los quince y los dieciséis años deben desarrollarse las fuerzas ideales, las fuerzas vitales y los deseos vitales. Lo que él tiene como ideal es fuerza para él. Con la maduración del cuerpo astral se fortalece el sistema muscular. Y así como la madurez sexual marca el final de la etapa escolar, el vigésimo primer año marca el final del aprendizaje. Tras el aprendizaje, llega el nacimiento del yo libre. Es entonces cuando el ser humano entra en el mundo como trabajador independiente, cuando comienza el tiempo de peregrinaje. Debe aprender a trabajar de forma independiente antes de madurar y poder influir en la vida como maestro.
Durante todo este tiempo, el ser humano está en proceso de crecimiento y, al igual que hasta los veintiocho o incluso los treinta años sigue creciendo en sus órganos externos, también experimenta un crecimiento interno, ya que el cuerpo es la expresión del alma. Así, el ser humano se forma una base. Primero, el niño se forma imitando un modelo, luego siguiendo la autoridad durante el aprendizaje y, en los años de viaje, en la libre circulación. Luego llega un momento en el que todo en el ser humano se pone de manifiesto, que es la verdadera edad adulta. A partir de ahí, la influencia externa cesa en cierta medida. A los treinta años comienza la acumulación de grasa en el cuerpo, el ser humano se ensancha. Es una señal de que las fuerzas han disminuido para actuar en el interior.
En el trigésimo quinto año, el ser humano comienza a procesar bendecidamente las fuerzas que hay en su interior. Hasta entonces, su alma trabaja en lo temporal [lo que trajo consigo de encarnaciones anteriores]; para lo eterno, el ser humano comienza ahora a trabajar hacia dentro. Por eso, todo lo que hemos aprendido solo madura a partir de los treinta y cinco años para convertirse en algo que dar al mundo. Es el momento en el que se consolida en sí mismo, en el que adquiere peso en sí mismo. Si hasta entonces el ser humano debe aprender a través del mundo y de la vida, a partir de los treinta y cinco años es cuando el mundo puede aprender de él. Hay que aconsejar a los jóvenes, pero solo puede aconsejar quien se ha elevado por encima de la altura del sol. Entonces puede dar más de lo que recibe de ellos. Esto se debe a que el cuerpo astral sale con la madurez sexual, y entonces puede trabajar interiormente en su cuerpo etéreo. Mientras los músculos sigan creciendo, esto no es posible. Cuando los músculos ya no dependen del cuerpo, el cuerpo vital, —el cuerpo etérico—, se vuelve cada vez más sólido y transmite al entorno lo que se ha desarrollado en él. Las personas especialmente dotadas pueden hacerlo antes de los treinta y cinco años, pero solo tiene importancia a partir de los treinta y cinco. Los antiguos griegos nunca habrían permitido que una persona pudiera aconsejar antes de esa edad. Hacer el bien, sí, pero aconsejar, no. En todas las escuelas secretas, todos los alumnos menores de treinta y cinco años solo podían acceder a los estudios preparatorios.
Solo cuando las fuerzas se liberaron pudieron ascender más alto. Cuando el ser humano envejece en este mundo, solo entonces se vuelve joven para el mundo inmortal. Es una gran suerte: un ser humano que se ha desarrollado de forma saludable tendrá algo modesto a su alrededor y, hasta entonces, elegirá a su héroe, al que imitará en su Olimpo. Esto debe ser motivo de especial precaución cuando, en el más alto conocimiento del mundo, la juventud ya quiere actuar en el mundo. Esto exige madurez, permanecer en el mundo espiritual. El ser humano se interioriza cada vez más, no hay períodos determinados. Quien pasa por una cierta formación, aunque ya tenga el pelo canoso y la piel arrugada y marchita, puede ser quizás el más joven. Aquellos que tienen la juventud del alma adquirirán las mayores fuerzas incluso en la vejez. Incluso cuando la memoria disminuye, la fuerza formativa comienza a debilitarse y la fuerza de los ideales se extingue, entonces se ahorran las fuerzas para todo eso y se dedican al cuidado de lo inmortal. La vejez se marchita exteriormente y deja que lo eterno en el ser humano cobre vida.
Es también una prueba de la continuidad humana. Lo que crece y se forma es la esencia indestructible e imperecedera del ser humano. Cuanto más pierde interés el entorno para él, más importante es para el mundo lo que el ser humano dice y piensa a esa edad. Por eso los ancianos tomaban a los más viejos como sus líderes, también para el orden social. Ellos tenían que decir y pensar lo que debía permanecer, lo imperecedero en lo perecedero.
Por eso, la ciencia espiritual nos permite ver esta vida bajo la luz adecuada. No solo nos da teorías, sino algo que nos da fuerza y seguridad en la vida, confianza en todo el gran futuro del mundo. Entonces, el curso de la vida del ser humano, con su ascenso y su muerte, tiene algo muy significativo, si sabemos cómo vivir con esta sabiduría, según la sublime frase: Conócete a ti mismo. Le muestra cómo el mundo lo crea y cómo él se abre camino desde sí mismo. Nos muestra cómo le debemos nuestra existencia al mundo, pero también que podemos dar. Este camino nos muestra la felicidad de recibir y dar.
Traducido por J.Luelmo dic, 2025
